Gisterochtend zijn we met gids Phoon naar Choeung Ek, ook bekend als "the killing fields", en Tuol Sleng (S21) geweest. Choeung Ek is één van de ruim 400 plekken waar Cambodjanen om niets werden geëxecuteerd door de Rode Khmer, tussen 1975 en 1979. Nadat de mensen eerst uit de steden waren verdreven naar het platteland, werden ze vervolgens meegenomen, zonder duidelijke reden. Circa 3 miljoen mensen zijn zo opgepakt, ondervraagd en gemarteld op plekken als S21 tot ze misdaden bekenden die ze nooit hebben begaan en werden vervolgens op een killing field vermoord. Eerst doodgeschoten, tot men dat te duur vond worden. Kogels kostrn geld en je kunt mensen ook met een stuk bamboe doodslaan...
Op Choeung Ek liepen we langs een aantal van de ruim honderd massagraven. Hier en daar steekt er een stuk bot uit de grond, soms zie je een tand liggen. In het midden van het complex staat een stoepa met daarin honderden schedels, gesorteerd naar leeftijd. Niemand werd ontzien, ook babies en bejaarden werden afgeslacht.
S21 is een voormalige school waar de Rode Khmer de arrestanten aan verhoor onderwierp. Het complex bestaat uit vier gebouwen. De kamers zijn nog zo gelaten als men het in 1979 aantrof. Martelkamers, gevangeniscellen, alles is zo gelaten als het was. De tentoonstelling laat verder veel foto's zien. Bij aankomst werden de arrestanten gefotografeerd, sommigen ook na de marteling, dood of levend. Al deze mensen werden gedwongen recht in de camera te kijken. Juist dat is wat je bij blijft, de blik van die mensen, de angst in de ogen, niet begrijpend waarom men is opgepakt maar wel bewust van wat hun lot is.
En... arm, arm Cambodja... let wel dat de helft van de mensen van 50 jaar en ouder hebben meegedaan met de Rode Khmer, soms gedwongen, maar hoe ga je daar mee om?
Gistermiddag en vanmorgen, 1e kerstdag, hebben we wat rondgehobbeld door Phnom Penh. Leuk en interessant. We hebben tot nu toe ontzettend veel gezien en gedaan, elke dag vroeg op en we zijn dan ook best moe, nog steeds eigenlijk. Volgende week gaan we dan ook niet veel ondernemen op Phuket.
Gisteravond zaten we op een terras aan de rivier, loopt Grignon langs, onze reisleider van de China-reis in 2009! Hij herkende ons wel, met enige moeite. We hebben gezellig een paar biertjes met hem gedronken, erg leuk.
Tot slot, in boeddhistische landen als Cambodja en Thailand doet men officieel niet aan Kerst en ook hun Nieuwjaar valt later. Toch zijn de straten helemaal "winters" versierd, uitbundiger dan in Nederland, compleet met rendieren, arresleeën, sneeuwpoppen en kerstmannen. In de bars dragen de serveersters kerstmutsen... bij ruim 30 graden! Men realiseert zich dat Kerst belangrijk is voor de meester westerlingen, dus op straat zijn we meerdere keren aangesproken met de woorden: "Sir, madam, happy merry christmas!". De grote glimlach kregen we er gratis bij.
Doei doei, maak er wat van deze Kerst, doen wij ook :-)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten