Hat Patong

Poehee, wat waren we moe, verkouden, hoofdpijn, zere arm (C). We waren even op bed gaan liggen, gisteren na alle opwinding bij Hooters, en opeens was het half tien. Te weinig slaap in de afgelopen weken, veel indrukken, te weinig koffie (P), enfin, we zijn ook inmiddels al 30+!
We twijfelden even, doorslapen of wat eten, kozen voor het laatste. We vonden een Italiaan, Roma, even wat anders dan rijst met curry. Dat viel jammerlijk tegen, het voer was nauwelijks te hachelen.
Voor het eerst maakten we niet de gang naar Bangla Road, maar gingen slapen... (bummer)

Vanmorgen hadden we een afspraak met een mevrouw van Asian Trails; we hebben een excursie geboekt naar Phang Nga Bay, op dinsdag. Verder hebben we vandaag wat gelummeld in het zwembad.

Nou, groeten maar weer!

Phuket

Gisterenmiddag zijn we naar het station van Chiang Mai gebracht door de chauffeur, de gids Wat ging mee met de trein naar Bangkok. In onze coupé een hele kluit Nederlandse toeristen, wel aardige lui. Het was een bende in de trein, nauwelijks geslapen, maar we bereikten Bangkok vroeg in de ochtend. We namen afscheid van Wat en een taxi naar het vliegveld, waar we bij het inchecken de optie hadden voor een vroegere vlucht. We waren dus vroeger hier dan gepland, geen bezwaar tegen.

Na een douche, kappertje (P) om de wilde haren kwijt te raken (het groeit gewoon harder in de tropen) zitten er nu bij Hooters, cocktailtje... Erg warm hier.

Nou, groeten maar weer!

Chiang Mai :-)

Vanmorgen zijn we afgezet bij de Wat Phra Singh, één van de must-see tempels van Chiang Mai. Inderdaad, genieten! Zoals eerder beschreven, we hadden de tijd aan onszelf. We liepen, na alles uitvoerig bestudeerd te hebben en onze scheldwoordenschat te hebben gebezigd jegens onze Chinese vrienden (echt 'n respectloos k*tvolk), naar de volgende tempels, de Wat Phan Tao en de Wat Chedi Luang. De eerste is van hout, de tweede heeft een eeuwenoude vervallen stoepa. Prachtig prachtig!

Na een koffietje/mangosapje liepen we verder, Chiang Mai door, richting hotel. Het centrum is compact, gezellig, sfeervol. Binnen een vloek en een zucht waren we al weer in de buurt van het hotel. We hadden nog tijd voor voetmassage (mmmm) en een drankje. Zo meteen naar het station voor de n8trein naar Bangkok. Dan vliegen naar Phuket. Daar melden we ons weer. Vergeet niet een berichtje achter te laten (dank Kyrill, Wendy, Caitlin en Lidewij!).

Chiang Rai en Chiang Mai

We hebben het reisschema wat aangepast. We hebben het handwerken en rijden op den foliant laten schieten. In plaats daarvan zijn we vanmorgen eerst naar de Witte Tempel (Wat Rong Khun) gegaan, een moderne tempel gebouwd door een Thaise kunstenaar. Bizar maar prachtig complex, met schilderingen van o.a. Michael Jackson, Batman en de aanslag op de Twin Towers. Boekje gekocht, moeten we nog eens wat van lezen. Aanrader!

Daarna naar een bergdorpje, van de Akha-stam. Thais Volendam, zeg maar. Even verderop een festival met allerlei klederdrachten, een paradijsje voor fotografen! Zulke gave portretten geschoten, zowel geposeerd als ongemerkt (stiekem dus).

Een lange rit naar Chiang Mai volgde, met lunch vlakbij deze grote stad, en een bezoek aan de bekende Wat Doi Suthep. Erg druk. Deed denken aan de Shwe Dagon Pagode in Yangon (Myanmar), maar dan kleiner, compacter.

Nu even wat drinken aan de overkant van het hotel, de Drunken Bar. Vanavond gaan we nog naar een dinershow.

Morgen hebben, door het omgooien van het programma, vrij spel in Chiang Mai. 's Avonds hebben we de nachttrein naar Bangkok. Tot later weer!

Phitsanulok - Lampang - Chiang Rai

Zondag 22 februari vertrokken we om 8 uur al naar Sukhothai. We startten met een bezoek aan het museum. De gids wist weinig te vertellen en was zelfs enige tijd verdwenen, zogenaamd kaartjes kopen voor de tempels. We bezochten een aantal eeuwenoude tempels, die zéér de moeite waard waren: Wat Mahathat, Wat Sri Savaya, Wat Traphat Ngoeng, Wat Sorasak en Wat Si Chum. De gids is een rare en vindt ons duidelijk eigengereid, maar dit is wèl onze vakantie, dus als we langer ergens willen kijken doen we dat ook. We reden met de auto naar de "tweelingstad" Sri Satchanalai, waar we de Wat Chang Lom en de Wat Chedi Chet Thaeo bekeken. Er moest weer geluncht worden, gelukkig een buffet, dus we schepten niet al te veel op. Gisteren werd er een hele partij eten geserveerd, niet normaal. Beetje gênant om dan weinig te eten.

We slingerden door de bergen naar Lampang. Het was erg warm, meer dan 35℃. Onderweg een leeg land; wat landbouw, vooral rijst, bananen en suikerriet, maar ook veel dorre bomen. In Lampang bezochten we de Wat Phratat Lampang Muang, met een stoepa van teakhout. Mooie tempel, veel te zien. De gids wilde maar naar het hotel, wij wilden graag alles zien. Voor 17 uur bereikten we dan toch al het hotel. We werden geacht nu al het menu te kiezen, aan te geven hoe laat we wilden eten en bovendien moesten we allebei hetzelfde eten... De gids is verbijsterd als we zeggen dat we zelf wel wat te eten zullen vinden...

Dat lukte overigens prima. We brachten een uurtje door in een shopping mall vlakbij het hotel. Om de hoek van het hotel vonden we zelfs nog een gruizig zaakje voor een voetmassage. We gingen op tijd slapen, volgende dag weer vroeg op!

Maandag 23 februari reden we al om half acht uit Lampang weg. We dronken in Phayao koffie, net voor er ook bussen met bloody tourists stopten. Wat een raar fenomeen is een groepsreis toch eigenlijk. We hebben er zelf ook wel aan meegedaan, maar als je 't zo van een afstand ziet, dan liever niet meer.

In Phayao bezochten we nog een tempel, de Wat Sri Khomkham. Daarna reden we verder noordwaarts, richting Mae Sai. Onderweg regelmatig politiecontrole, op drugs, we zitten immers vlak bij de Gouden Driehoek. We stopten bij de grens met Myanmar, het noordelijkste puntje van Thailand. Het was er enorm druk, een smeltkroes van Aziatische volkskes, vooral Birmezen, Thai en de ratten van deze wereld, de Chinezen (ze zitten overal en zijn vervelend als ze met veel zijn).

Tussen Mai Sae en Chiang Saen hadden we lunch, in een mooi rustig gebied. Het landschap is glooiend tot bergachtig. Men verbouwt hier van alles en nog wat, onder andere ananas en rubber. 

Na de lunch naar het drielandenpunt van Thailand, Laos en Myanmar, de Gouden Driehoek. We gingen met een bootje varen over de Mekong rivier en meerden aan in Laos. Dat is, op een Laotiaans eilandje, Done Xao, waar een markt was. Heel erg toeristisch! Wel graag met Thais geld betalen, voor Laos harde valuta.

Na een bezoek aan het Opium museum en nog eens drie tempels, Wat Chom Choeng, Wat Phrathat Chomkitti en Wat Suan Sanuk, reden we naar Chiang Rai, waar we zullen overnachten. 

Tot de volgende!

Ayutthaya, Lop Buri en Phitsanulok

Vanmorgen vertrokken we om 8 uur met gids Wat en chauffeur Doum vanuit Bangkok. Eerste stop was Ayutthaya, waar we twee jaar geleden ook al waren. We bezochten drie sites, Wat Panan Choeng, Wat Manathat (met de Buddha-kop in een boom vergroeid) en Wat Sisanphet. In de laatste tempel werden we door een schoolmeisje geïnterviewd, Donut genaamd.

Na een bezoekje aan de Wat Muang (met 'n Buddhabeeld van 95 meter hoog!), bij Ang Thong, reden we naar Lop Buri, waar we een Khmer tempel bezochten, de Wat Phra Si Rattana Mahathat, en een andere mooie Khmer ruïne, de Phra Prang San Yod, vol met apen.

Na de lunch, @ Siam Rose,  ergens onderweg, denderden we door naar Phitsanulok. Onderweg veel mooie vergezichten over het Thaise platteland. In Phitsanulok bezochten we nog de What Phra Si Rittana Mahathat tempel, waar precies een dienst begon.

De gids vertelt warrig en weet niet veel. Gelukkig hebben we ons wat ingelezen.

Het hotel is redelijk, een hotel zoals je ook wel in China ziet, een blokkendoos. Buffet is inbegrepen maar zó slecht. Nu zijn het de Franse en Israëlische toeristen die er een zootje van maken, wat een goorlappen!

Morgen verder, weer vroeg op. We berichten weer, WiFi en Deo Volente!

Chaweng, Bo Phut en het jaar van de geit

De afgelopen dagen zijn we goed in ons ritme gekomen: na het ontbijt naar het zwembad of het strand (zie foto), een beetje uitbrakken en bijslapen. Ergens in de middag een drankje en om een uur of half vijf nog zo wat in een strandtentje. Daarna een restaurantje uitzoeken, soms in het stadje, maar we zijn ook wel eens in het strandtentje blijven eten, waar een geinig bandje speelde, met een rare mevrouw die wel erg goed kon zingen.

's Avonds laat schuimen we de straten af en verblijven we in gruizige barretjes, waar tandeloze zeebonken en ander gespuis het proberen aan te leggen met gehaaide Thaise sletten. Er worden spelletjes gespeeld, pool, jenga, drie op een rij; geen zuivere koffie. We drinken Sangsom whiskey met Red Bull en ijs uit emmers, weliswaar door een rietje, maar toch... Als we gaan slapen is het al weer bijna licht.

Gisteren zijn we met de taxi naar Bo Phut gegaan. Er zou een nieuw centrum zijn, wat tegenviel, maar het oude straatje was erg sfeervol en gezellig.

Vandaag is onze laatste volle dag op Koh Samui. Morgen trekken we verder naar Bangkok. Vanaf daar zullen we een trip maken naar het noorden.

Ook vandaag: Chinees Nieuwjaar (gij ook Sawadee Pi Mai hè!), maar daar hebben we vandaag nog niet veel van gemerkt, gisteren wel. Het jaar van de geit is begonnen, dat je dat maar weet...

We berichten weer later, WiFi en Deo Volente. Doei doei...