Een bijzondere reis - deel 1

Op 12 november, wat nu al een eeuwigheid geleden lijkt, landden we in Bangkok, Thailand. Eenmaal in het Grand Sukhumvit hotel vonden we al snel weet onze draai en weg. We ontmoetten Kai weer, een ontzettend leuke vrouw die we nu al een paar jaar kennen. We spraken met haar af dat we op 14 november, als Kannika naar ons hotel zou komen, bij haar in de bar wat zouden komen drinken. Kai spreekt goed Engels en zou indien nodig kunnen vertalen.

Voor de afgesproken tijd gingen we op 14 november naar de lobby en Kannika en haar man zaten al te wachten. Emotioneel weerzien na ruim 11 jaar voor Kannika en Corinne. We kregen een bloemenkrans en hadden voor hen ook cadeaus. Op naar Kai, in de Hillary 4 bar.
Kai was geweldig, heel belangstellend naar Kannika, die wel Engels sprak, maar heel beperkt. Haar man helemaal niet, maar er werd genoeg Thai gesproken. Kannika was helemaal verguld met het hernieuwde contact.
We namen de taxi naar Kannika's kamer. Kannika, haar man en dochter Milk wonen in een kamer van 3 bij 4 meter, er staat bijna niets in huis. Eten en slapen wordt op de grond gedaan. Toen kwam Milk uit school. Leuke meid, 13 jaar oud, beetje verlegen. Ook voor haar een cadeautje.
Toen kwam als een duvel uit een doosje Kannika's broer, Chok. Hij werkt in het leger, kwam in zijn militaire kleding aan en had een auto geleend van zijn baas. Corinne had al contact gehad met hem via Facebook. Zijn Engels is beter en dat helpt.
We gingen boodschappen doen voor het gezin bij de supermarkt Big C. We kochten wasmiddelen, wasverzachter, deodorant en meer van dat soort zaken. Ook kleding voor Milk. Hoewel ze het niet slecht hebben, worden bepaalde zaken niet gekocht, daar is geen geld voor.
We reden met de auto naar een kanaal om Loy Krathong te vieren. Bij volle maan, aan het einde van het regenseizoen worden bootjes met een kaars en wierook te water gelaten. Erg leuk en bijzonder.
We namen afscheid van Milk en Kannika's man, Chok zou ook naar het noordoosten komen, met de bus.

Op 15 november vlogen we met Kannika naar Sakon Nakhon. Kannika vloog voor het eerst in haar leven, vond het geweldig. In Sakon Nakhon werden we opgehaald door Kanchana, het zusje van Kannika, die al eerder met haar vriendin, zus en neefje naar Tha Rae was gereden. Ook Op was er om ons te begroeten, met man en twee dochters, Ice en Zon, 7 en 3 jaar oud.
We zijn bij de ouders van Kannika geweest, de ouders van Wilaiporn, het nichtje van Kannika die in Hengelo woont en vanaf daar met Wilai gevideobeld. Bijzonder...
Daarna naar het huis van Op. Ook daar cadeaus gegeven. Leuke kinderen.
Het gesprek kwam op Nen, één van de andere kinderen van Corinne, altijd een probleemkind geweest. We zouden wat rond rijden, om te kijken of we haar konden vinden. We hadden weinig hoop, want bij eerder navragen wist niemand iets. We reden, gingen een parallelweg op en stopten bij een raar gebouw waar een invalide vrouw in de deuropening zat. Kannika stapte uit de auto, sprak de vrouw en binnen een minuut stond Nen voor ons! Ongelofelijk...
Nen zorgt voor haar tante, die invalide is. Samen moeten ze het doen van 800 baht (20€), de uitkering van de tante. We spraken af dat we Nen de volgende dag weer zouden zien.
's Avonds kochten we chips en bier bij 7 Eleven en hadden een leuke avond met Kanchana, haar vriendin (die ook Kanchana heet) en Kannika, wiens Engels steeds beter werd!

- wordt vervolgd -

Efese

Vandaag deden we de excursie "Best of Ephesus", mooi! Eerst naar een huisje waar Maria gewoond zou hebben, daarna een wandeling door de ruïnes van Efese, bijzonder. Daarna naar de resten van een basiliek van de apostel Johannes. Nu zitten we op een terrasje, drinken bier uit een koffiemok; bier mag hier niet openlijk geconsumeerd worden. Dank u meneer Erdogan... Morgen naar Santorini, Griekenland!

Bootje varen

Ons drijvende hotel, Celebrity Reflection, heeft ons van Rome via Messina (Sicilië) en Mykonos naar Rhodos gebracht, waar we vanochtend zijn aangekomen. In Messina hebben we rustig aan gedaan, het was daar ook niet zo spectaculair. Na een volle dag varen kwamen we gisteren op Mykonos aan. We deden 's ochtends mee aan een excursie naar Delos, het eiland waar Apollo en Artemis zijn geboren. Interessant, veel ruïnes. Daarna zijn we door de straatjes van Mykonos gelopen, erg sjiek, met veel dure winkels.
Nu dus op Rhodos, wat minder mondain is, maar ook leuk. Middeleeuwse straatjes, een burcht en hier en daar Byzantijnse invloeden.

De boot is geweldig, er is van alles te beleven. Je kunt er de hele dag je buik rond eten. 's Avonds is er theater, met goede acts. Het diner is goed, en wel gezellig, mede door onze Noorse tafelgenoten, waiter Peggy en  assistent waiter Carlington. De sommelier Namdev is een rare snuiter.
Veel Engelsen en Amerikanen op de boot; het personeel komt werkelijk uit alle windstreken.
Verder spelen er bandjes in de bars, is er 'n DJ en is er 'n heuse winkelstraat en casino op de boot.

Morgen naar Kusadasi, met 'n excursie naar Efesus. Zo is er elke dag wel wat!

In Rome goed aangekomen

Om 2.30 reeds ging de wekker, een uur later reden we met de Aygo naar Schiphol voor 'n vroege vlucht naar Rome. De vlucht verliep voorspoedig en we landden op tijd in Rome. Na 'n dure taxirit waren we even na 11 uur bij 't hotel. De kamers waren niet klaar, sterker nog, die werden gerenoveerd... Enfin, wij de stad in. Veel gelopen en gezien: Porta Maggiore, Colosseum, Forum Romanum, Palatino, monument Vittorio Emanuelle II, Trevi fontein, Spaanse trappen (in de steigers), en nog meer. Tussendoor wat gedronken, 's avonds gegeten bij 't Hard Rock Café. Met de metro zijn we richting het hotel gegaan. Onze kamer was inderdaad niet beschikbaar, nu zitten we een straat verderop in het Emona hotel in een mooie kamer, ingericht in Italiaanse stijl (wat dat ook mag zijn). Na 'n glaasje wijn tikken we af. Morgen naar 't Vaticaan!

Goodbye

Het zit er weer op helaas!

Wat Chalong en Big Buddha

Ting, een vriendin van Corinne, had het er al vaak over dat ze ons eens mee wilde nemen naar een bezienswaardigheid. Het kwam er, tot vandaag, steeds niet van. Om 12 uur hadden we afgesproken bij Bar Funk 3 op Bangla Road, waar Ting ons oppikte met de auto. Ze had een vriendin meegenomen, Jaem. Jaem werkt ook in een bar op Bangla Road.
Hoogtepunten van de dag waren Wat Chalong, een prachtige tempel, en Ming Mongkol Buddha, ook bekend als de Big Buddha. Het beeld is 25 meter breed en 45 meter hoog en vanaf veel plaatsen op Phuket te zien. Op de weg er naar toe stopten we, onder andere bij een vuurtoren, Rawai viewpoint (met een markt waar de meest bizarre vissen werden verkocht) en we aten wat bij een restaurant met een prachtig uitzicht over de omgeving.

Een fantastische dag!

Sam song red bull

De jaarwisseling op Phuket was weer spectaculair. Na een hamburger bij Burger King dronken we wat bij de Moonshine Bar. De stemming zat er al goed in. In aanloop naar middernacht spuit men een soort serpentine of sneeuwschuim uit spuitbussen, op iedereen die er maar toevallig als een gewillig slachtoffer uitziet. Heel baldadig. Enige remedie is zelf ook te kopen en terugspuiten. Chaos op straat, overal slierten, schuim en spuitbussen.
Om half twaalf zijn we naar het strand gegaan voor het vuurwerk. Ook laten mensen lampionnen op, prachtig gezicht, maar gaat vaak maar net goed. Vuurwerk om 0.00 en verder was prachtig!

Daarna sawadee pi mai gaan wensen bij onze vrienden bij Waves en Oscar 3.

Het is hier heerlijk. We staan wel op voor het ontbijt, maar doezelen nog wel even door aan het zwembad. 's Middags maken we een klein tripje, een wandelingetje, maar we bekijken verder niks deze vakantie.
Later op de avond gaan we pas eten, en naar Bangla Road. Het is daar steeds erg gezellig, omdat we veel mensen kennen. En er schuiven steeds weer nieuwe aan, zoals gisterenavond, toen we met een Amerikaan en zijn 2 Thaise vrouwen Jenga speelden, zoals eerder deze week.

De tijd vliegt helaas...