Siem Reap

Gisterochtend zijn we in alle vroegte met de taxi naar het Schiphol van Bangkok gereden. Het begon een beetje licht te worden toen we incheckten voor de vlucht naar Siem Reap in Cambodja. We landden om 9 uur 's ochtends en werden opgevangen door onze gids, Sopheap. Ze bracht ons naar het hotel Prince d'Angkor. We spraken af om de lunch over te slaan, we hebben de afgelopen dagen echt genoeg gegeten en we slaan de lunch sowieso vaak over. Bovendien konden we dan op tijd naar Angkor Wat, om daar aan te komen rond half één. Zo gezegd zo gedaan en een goede keuze, want het liep er leeg. We hadden voor even alle ruimte om wat mooie plaatjes te schieten. De foto's die op de blog staan hebben we met ons mobieltje gemaakt, dus deze zijn van mindere kwaliteit en dienen meer om een idee te geven.

Wat een pracht in de Angkor Wat! De architectuur is fenomenaal, de muren versierd met apsara's (danseressen) en afbeeldingen van boeddhistische en hindoeistische taferelen, in steen gehouwen. Zeer veefijnd en goed geconserveerd, over het algemeen. Het gaat te ver om nu op de geschiedenis in te gaan, maar als je even op Wikipedia kijkt krijg je wel een indruk van hoe, wat, waar en wanneer.

's Middags hadden we nog tijd voor een biertje in Pub Street, een kwartier lopen van ons hotel. De Cambodjanen zijn zo mogelijk nog vriendelijker dan de Thai. Hoewel ze een eigen munt hebben, de riel, wordt alles afgerekend in US dollars.
's Avons diner in het hotel en daarna nog een voetmassage.

Vanochtend kregen we een andere gids, Sorin. Met hem hebben we heel wat tempels en tempelcomplexen bezocht, onder andere Angkor Tom. Zeer de moeite waard, ongelofelijk wat de Khmer tussen de 6e en 13e eeuw hebben neergezet. We zijn van 7 uur 's ochtends tot 18 uur op pad geweest, met tussendoor een lunch downtown.

Tot nu toe hebben we het erg naar ons zin in Cambodja. Zoals vermeld zijn de mensen super, Siem Reap geweldig en het eten is perfect. Jammer dat de Chinezen dat ook vinden. In grote hordes marcheren ze langs de tempels, hevig boerend en scheten latend, naar elkaar schreeuwend en op de grond spugend. Ook in het hotel maken ze zich niet geliefd met hun massahysterische geschreeuw en gesnotter. De gidsen spraken eveneens niet erg positief over de Chinezen, maar ja, het brengt voor hen wel geld in het laatje.

Vanavond gaan we naar een Apsarashow, met diner. Na afloop gaan we nog wel even Siem Reap in, wat een erg leuk en gezellig stadje is, hoewel veel van de bars en pubs pas de afgelopen 10 tot 15 jaar gebouwd zijn, met de opkomst van het massatoerisme.
Morgen gaan we naar een andere tempel die je gezien moet hebben in Siem Reap, Ta Prohm. In de middag vliegen we naar de hoofdstad, Phnom Penh. Maar dat zien we morgen dan wel weer!

Ciao ciao!

Kanchanaburi en de river Kwai

Eergisteren zijn we om half zeven 's ochtends opgehaald om naar Kanchanaburi te gaan. Bij het koninklijk paleis werden we overgezet naar een grote bus, waarbij verschillende groepen werden gecombineerd. Eerst maakten we een boottocht naar de brug over de Kwai. We zijn over de brug naar de overkant gelopen en weer terug. Daarna bezochten we een museum over de Great Pacific War en bezochten een begraafplaats met graven van Nederlandse, Australische en Britse krijgsgevangen die tijdens de aanleg van de spoorlijn naar Birma zijn gesneuveld. Het moet een verschrikking zijn geweest onder die omstandigheden dwangarbeid te moeten doen.
Bij de rivier werd iedereen weer gesplitst naar hotel. Met 9 mensen voeren we over de Kwai naar ons "Resotel", waar we een geinig huisje hadden. De boottocht was prachtig, schilderachtig.

We kregen een enorme lunch en toen moesten we opeens opschieten voor een excursie naar de Hellfire Pass. Indrukwekkend! De Australische krijgsgevangenen hebben op deze plaats met de hand een kloof aangelegd door een berg heen. Ook hier, of misschien juist hier, vreselijke omstandigheden. 18 uur per dag werken, nauwelijks te eten en de met name Koreaanse bewakers, in dienst van het Japanse leger, verveelden zich rot en bekogelden de krijgsgevangenen met stenen. In de rotsen zijn nog afdrukken te zien van waar de metalen staven in het steen zijn geslagen.
's Avonds bezochten we een dansshow van de Mon.

Gisterochtend bezochten we een dorp van de Mon, een volk dat uit Myanmar komt. Ze zijn lang geleden gevlucht naar Thailand en hier geassimileerd, maar gaan weer terug, zo zeggen ze, na de verkiezingen van 2015 in Myanmar. Gaan ze er wel van uit dat Aung San Su Kyi de verkiezingen wint en dat er daarna echt wat gaat veranderen. We zullen zien.
De rest van de dag kende geen programma. We bleven bij het zwembad bij het hotel (zie foto).

Vanmorgen weer met de boot terug naar de opstapplaats. Na de lunch stapten we in de bus om vanuit Nam Tok met de trein een rit te maken van 5 kwartier over de Birma spoorlijn. Spectaculair en een beetje dubbel gevoel, vanwege de reden dat die spoorlijn er is. Grote delen bestaan overigens niet meer, deze zijn weggehaald om te voorkomen dat anderen de lijn gebruiken voor dezelfde redenen als de Japanners.
Hoe dan ook, Thailand trekt er veel toeristen mee.

Het regelen en organiseren zit de Thai niet in het bloed. Dat valt steeds weer op, de organisatie is rommelig en warrig. Mede hierdoor waren we relatief laat terug in Bangkok. Het is in twee dagen tijd enorm veel drukker geworden, vanwege Kerstmis. Bovendien zaten we in de vrijdagavondspits, onnodig overigens. Uiteindelijk komt alles goed, ondanks paniekerig gedoe en onzeker geglimlach. Alle problemen worden weer opgelost, het duurt soms even maar het komt altijd goed, zonder al teveel gezichtsverlies.

We zijn vanavond naar Siam Square gelopen en hebben bij het Hard Rock Cafe gegeten. Nu op tijd naar bed, hoewel het al 23.30 is... om 4 uur staan we op. Morgenochtend vroeg vliegen we naar Siem Reap in Cambodja, bekend van onder andere de Angkor Wat.

Dank voor de reacties op de blog, direct of via mail! Tot de volgende blog!

View from our room

Vandaag een rustig dagje. 's Ochtends eerst naar Ratchadaphisek, een brede straat in het noorden van Bangkok. Het was niet helemaal wat we er van verwacht hadden. Deze weg is echter kilometers lang en we hebben maar een klein deel gezien. Misschien was de actie elders...

Vanavond hebben we bij Cabbages & Condoms gegeten. Een deel van de opbrengst gaat naar de bestrijding van AIDS. De inrichting is wel geinig, wat te denken van een kerstboom met condooms?
Bij het afrekenen krijg je geen pepermuntjes maar twee condooms, één voor hem en één voor haar.

Op Sukhumvit soi 8 bij Viva nog een afzakkertje genomen en op tijd terug. We worden morgenochtend al om 6 uur opgehaald voor de trip naar Kanchanaburi. Daar blijven we 2 nachten en komen dan voor één nacht weer hier in dit hotel terug. Daarna Cambodja, maar dat lijkt nu nog ver weg.

Met ons dus alles okay, met jullie ook? Tot de volgende blog!

PS foto is zojuist genomen vanuit onze kamer

Mae Nak Phra Khanong

Na het ontbijt namen we de metro van Chit Lom naar On Nut. Op On Nut liepen we de soi 7 in naar Wat Maha But, de tempel ter ere van Mae Nak.

De Mae Nak legende gaat over Nak, een jonge vrouw die zwanger is. Haar man, Mak, wordt verpleegd in Bangkok nadat hij gewond is geraakt tijdens de oorlog tegen de Shan. Een en ander speelt zich af aan het begin van de 19e eeuw.
Nak en de baby overlijden tijdens de bevalling. Als Mak weer thuiskomt treft hij Nak en de baby echter thuis. Buren die Mak willen waarschuwen dat hij met een geest leeft komen om...
Toch komt Mak erachter dat Nak een geest is en hij vlucht. Nak komt hem achterna en Mak schuilt in de tempel, Wat Maha But, waar geesten niet in kunnen komen.
Een exorcist vangt de geest Nak en stopt deze in een pot van klei, welke in het kanaal van Phra Khanong wordt gegooid. Als de pot veel later per ongeluk wordt opgevist en geopend, komt Nak weer vrij. Ze wordt echter weer gevangen door een monnik. Hij stopt haar geest in een bot van haar voorhoofd (???) en maakt die vast aan zijn riem. De riem zou volgens de legende in bezit zijn van de koninklijke familie van Thailand.
Er zijn vele varianten van dit verhaal. Het is ook vele malen verfilmd, trailers en zelfs de hele film zijn op Youtube te vinden.

Na enig zoeken vonden we de Maha But tempel op het verrassend grote complex. De buurt, buiten het centrum van Bangkok, is een beetje verloederd; scheve houten hutten, verzakte trottoirs maar toch heeft men wel geld over voor een mooi tempelcomplex. Mensen offeren hier speelgoed, voor de overleden baby, maar ook wierook, lotusbloemen of fruit, in de hoop op een makkelijke bevalling of vrijstelling van dienstplicht, geheel in lijn met de Mae Nak legende. Ook worden er stukjes stof om de bast van een boom gebonden. De boom heeft inmiddels een omvang van enkele meters. De bomen staan in de tempel en groeien door een gat in het dak heen.
Ook hangen er jurken voor Nak achter haar altaar. Verder kun je visjes kopen om in het kanaal los te laten. Er zijn verschillende soorten voor verschillende wensen. Wij zijn gegaan voor ons eigen geluk met "pla kao".

Later op de dag zijn we nog even in Central World geweest, een mega-grote shopping mall vlakbij het hotel. Eenmaal terug in het hotel zijn we even wezen zwemmen. Straks omkleden, eten, misschien even naar de massage en dan ergens wat drinken.

Tot de volgende blog en laat wat van je weten als je met ons meeleest!

We zijn er!

Dag allemaal,

We zijn goed in Bangkok aangekomen. Op zaterdag de koffers gepakt en op het gemakje de trein naar Schiphol gepakt. Er kwamen al hele drommen mensen uit de stad, vanwege Kerstmarkt.

De vlucht naar Bangkok verliep voorspoedig. We landden eerder dan het schema en waren om 16h in de hotelkamer,  nummer 911. Lekker nummer...
We zijn naar Siam Square gelopen om evenwat te drinken bij het Hard Rock Café.  Onderweg kwamen we langs het politie bureau. Er staat een heel bataljon achter een dubbele rij prikkeldraad. Men is voorbereid.  Verder is het rustig, geen enkel teken van opstand of verzet.

Straks een restaurant vinden en dan nog wat rond kijken.  Bangkok is in de Kerstsfeer! Toch een raar gezicht, sneeuwpoppen bij zeker 30 graden!

Tot later!

Nog twee weken... ;-)

Over twee weken gaan we op vakantie! Hierboven een plaatje van de trip.
Na een paar dagen Bangkok gaan we met een busje naar Kachanaburi (Bridge over the river Kwai).
Daarna, vlak voor Kerst, van Bangkok naar Siem Reap (Angkor Wat) en Phnom Penh. Op het kaartje staan de routes over land, maar wij vliegen.
Op eerste kerstdag terug naar Bangkok; op derde kerstdag naar Phuket om daar oud en nieuw te vieren.

Looking forward!

Het fotoboek van Moskou is eindelijk klaar!

MOCKBA 2013 by | Make Your Own Book