Een gek drankje en het uitzicht vanaf onze verdieping

Van Sun Moon Lake naar Kaosiung

Na het ontbijt reden we eerst een klein stukje naar de Wenwu tempel. Prachtig complex bestaande uit drie verdiepingen. De bovenste is gewijd aan Confucius. Vanaf daar een magnifiek uitzicht over het meer.
Vandaar reden we verder zuidwaarts. We stopten bij een complex met twee tempels, in Jiji, de Jiji Wuchanggong tempels. De eerste is ingestort door de aardbeving van september 1999, de nieuwe is er naast gezet.

's Middags een bezoek aan het Buddha Memorial Center van de Fo Guang Shan, nabij het klooster. Een magnifiek complex met 8 pagodes aan een plein, een piramide met met daarop 4 pagodes en daarachter het grootste boedda-beeld ter wereld. Het zou 105 meter hoog zijn, echter niet nagemeten.

De trip ging verder naar Kaosiung, waar we nu zitten. Na een kort bezoek aan de Love River gingen we naar de Liuhe Night Market. Een erg leuke ervaring. Het werd al snel druk op de markt, de avond viel, veel kraampjes op straat met dingen die je niet wilt eten of waarvan niet wilt weten òf je het kunt eten. We hebben toch wat dingetjes geprobeerd, een beetje op safe spelend. De smaak is erg goed, maar het mondgevoel zodanig dat je er maar niet teveel bij na moet denken.

We ziten nu op de 32e verdieping van het 5-sterren Grand  Li Hai hotel. De beneden verdiepingen bestaan uit shopping malls en winkels van Gucci en Anna Sui en dergelijke. Het uitzicht op deze havenstad vanaf onze kamer op de 32e verdieping  waanzinig.

Morgen verder zuidwaarts, naar de zuidpunt van Taiwan. Tot de volgende maar weer.

P.S. Laat ff weten wat je er van vindt!

Sun Moon Lake

Vanmorgen startte de tour over Taiwan. Om half negen werden we inderdaad opgepikt en stapten de bus in. Het regende niet een beetje, zelfs bakken uit de hemel is een understatement.
Het reisgezelschap is inderdaad internationaal, maar overwegend Chinees.

De bus bracht ons naar de Sun Moon Lake, een rit van ruim drie uur. Na een uur rijden was de regen al weg en scheen zelfs de zon, af en toe. We reden langs het meer en stopten bij een Thao-dorp. De Thao is een origineel inheems Taiwanees volk. Uiteraard is ook hier de meerderheid Han-Chinees.

We kochten een soort gefrituurde boterham als lunch, in 9 delen gehakt met een scherp mes. Smakelijk doch vet. Daarbij, een bekertje bubble tea. Er waren tal van andere snacks te koop, alles vers bereid. Sommige zaken zien er voor dit moment toch nog iets te avontuurlijk uit. Aan het eind van de week zijn we wellicht al zo gewend dat we toe zijn aan een bekertje slangenwijn, maar nu nog niet.

We voeren met een bootje over het meer. We stapten uit bij de Xuanguang tempel, erg druk met dringende en duwende Taiwanezen. Een gehaaid volkske. We maakten een rondje over het meer en gingen verder naar de Xuan Zang tempel. Deze was erg de moeite waard. Xuan Zang is een heilige boeddhistische monnik die 1400 jaar geleden leefde. Hij reisde als een soort Marco Polo rond en kwam ook in India, waar hij in aanraking kwam met het boeddhisme. Hij heeft de rest van zijn leven teksten uit het Sanskriet in het Chinees vertaald (je moet er maar zin in hebben). Zijn resten zijn in 1937 door de Japanners gevonden en vervolgens naar Japan verplaatst. Ook in Japan had de man een rockstar status. Inmiddels is een derde van zijn stoffelijke resten weer in Taiwan, in dit klooster. Mooi complex!

Daarna klommen we langs een helling naar de Ci'en Pagoda, een ding van 46 meter hoog en 9 verdiepingen. Chiang Kai-shek heeft het bouwwerk laten zetten ter ere van zijn moeder. De punt bevindt zich precies 1000 meter boven de zeespiegel. Inmiddels was het gestopt met zachtjes regenen, het kwam weer met bakken uit de lucht. Vanaf de pagode was het zicht over het meer niet optimaal door mist  en regen. Desalniettemin erg mooi.

Het bezoek aan de Wen Wu tempel is uitgesteld naar morgenochtend vanwege het weer. We zitten nu in het Fleur de Chine hotel, een prachtig superdeluxe hotel met een kamer die uitzicht geeft over het azuurblauwe meer.

Morgen trekken we verder zuidwaarts, waarvan we indien mogelijk weer zullen berichten. Tot de volgende blog.

Trouwens...

De toiletbril op onze hotelkamer is verwarmd, vrij bijzonder daar de buitentemperatuur nu ruim boven de 30 graden is.

Taipei

Ni hao!

Na een lange reis zijn we vandaag in Taipei aangekomen. Afgezien van af en toe wat turbulentie verliep de reis prima. Bangkok bereikten we na elf en een half uur vliegen, en na anderhalf uur hingen we alweer in de lucht richting Taiwan. Die vlucht duurde drie en een half uur, een kippeneindje!
In Taipei stond de chauffeur ons al op te wachten en bracht ons naar het Howard Plaza hotel. Onderweg werd hij twee keer op zijn mobiel gebeld en de tweede keer was het voor... ons! Was wat onverwacht. Bleek het Taiwanese reisbureau te zijn; wilde weten of we goed waren aangekomen en of we morgen op tijd klaar zouden staan voor de vijfdaagse trip over Taiwan. Goed geregeld!

Na een borstel door de mond en een washand elders zijn we met de metro naar Shilin gegaan. We vallen als Westerlingen erg op in de Taiwanese mensenmassa.
Inmiddels druppelde het een beetje. We dronken eerst thee cq koffie in een leuke tent, waar op de bovenverdieping flink gegokt werd.
We vervolgden onze weg naar de Shilin Night Market, wat niet meeviel. De drup was regen geworden, niet te zuinig en niemand kon ons vertellen waar de markt was; men verstaat geen andere taal dan Mandarijn. Enfin, éen straat verder vonden we de markt toch, geheel op eigen kracht. Door de regen viel het marktbezoek en daarmee het proeven van allerlei bijzondere Taiwanese snacks letterlijk in het water. We vonden wel de Shilin Cixian tempel, wat een mooi exemplaar!

We zijn weer teruggegaan met de metro en drinken nu een pul Taiwanees bier. Deze smaakt zo goed dat we er nog wel ééntje zullen nemen, maar dan zullen we moeten gaan slapen. Het was al met al een erg lange dag, met weinig slaap. Morgen vroeg op voor de trip. Eindpunt voor morgen zal de Sun Moon Lake zijn, een bijzondere plek, naar men zegt. We gaan het zien.

Tot de volgende blog!

Voorbereiden op Taiwan

Over een week vertrekken we voor een trip naar Taiwan en Thailand.
We vliegen via Bangkok (Thailand) naar Taipei, de hoofdstad van Taiwan.
Daar sluiten we een paar dagen aan bij een internationaal reisgezelschap.

Daarna maken we zelf nog een trip naar Tainan met de hoge snelheidstrein en vliegen we naar Penghu, een eilandengroep voor Taiwan.
Op de terugweg stappen we uit in Bangkok, om daar nog een paar dagen uit te buiken voor we ons weer door de plicht laten roepen.

Hier een filmpje over Taiwan!

Athene

Op woensdag 28 mei vertrokken we voor een lang weekend naar Athene. 29 Mei was sowieso een vrije dag, Hemelvaartsdag, dus we peerden er met maar 2 op te nemen dagen 5 dagen tussenuit naar de bakermat van de Westerse beschaving.
We hebben veel gedaan en gezien, alle highlights pasten perfect in ons schema. Twee dagen lang maakten we gebruik van de hop on hop off bus, welke ons langs alle bekende plekken voerde. Vanaf de bus was het allemaal prima te zien, lekker in de zon.
Highlights zijn het theater van Dionysus, het Agora, het museum van de Cycladische kunst, het oude stadion en Pireaus, aan zee. Het Parthenon viel wat tegen, omdat het ding compleet in de steigers stond.
Nu zitten we alweer in de trein naar huis. Het was de moeite waard, erg leuk.